レッドウッド・ヴィハーラ：どうすればチョコレートを持ちながら、それも食べることができるのか？

Katherine Dingによる感想 チョコレートを食べながら、それを持っているにはどうすればいいのか？ 最初のチョコレートが、手のひらほどの大きさの木製コースターの上で、ミニカップケーキライナーに収まって現れたとき、私の頭に浮かんだのはこの問いだった。ここにいるために――森の中で週末を過ごし、十回のチョコレートとお茶を味わうために――私は三人の幼い子供たちをパートナーに託してきた。彼は私なしで、子供たちが拒む食事に対応し、二晩の眠れない夜を過ごし、うまく回っていたスケジュールの崩れに対処しなければならない。彼が私のために用意してくれたこの体験の味わいを、どうやって彼らに届ければいいのだろう？ チョコレートの欠片は小さく、不揃いだ。各回の試食ごとに、一本のバーが――丹念に選ばれ、数日かけて丁寧に作られたものが――手で割られ、三十の口の間で分け合われる。ボランティアが輪の周りを歩いてチョコレートを配る間、私は大きい方の欠片をもらえるだろうかと考える。 「もっと大きく」という欲望は、古くからある馴染みの習慣だ。しかし二回目の試食の頃には、私の嫉妬の目で測った大小はここでは当てはまらないと気づく。その代わりに、私たちは味わうことを学ばなければならなかった。各試食で、私はチョコレートを半分に割り、一切れをTonyと子供たちのために取っておいた。それは難しい決断でも、犠牲でもなかった。Colemanは私たちに、チョコレートをゆっくり食べ、噛まずに舌の上に置き、溶けるまで待つようにと教える。そうすることで、微妙な風味が現れてくるのだ。溶ける速さを決めるのは主に長さではなく厚みなので、小さい欠片が溶けるのにかかる時間は大きいものとほとんど変わらない。この文脈での「大きい」は、数学的な比較が思わせるほどの利点ではない。喜びは、風味が舌の上で広がるときに注ぐことのできる注意力から生まれる。大きい欠片への欲望に気を取られていたら、この体験を逃してしまうだろう。 二日目の夜の試食。なぜ隣の人はチョコレートを食べていないのだろう？　立ち去ろうとしたとき、その答えがわかった。彼は二切れ入ったカップケーキライナーを私に手渡した。「あなたが子供たちのためにチョコレートを取っておいているのに気づきました」と彼は言った。「これも彼らにあげてください」 満ちた心から与えることは、何度も何度も喜ぶことだ。口の中のチョコレートの驚きと喜び。子供たちのためにチョコレートを差し出してくれる手と心の温もり。息子たちが一切れごとに味わい、慣れ親しんだものを新たに体験することを学ぶとき、私自身の身体に感じる彼らの好奇心と喜び。 午後のハイキングで、私たちはこの土地が何度も皆伐されてきたことを見た。この地域のほぼすべての原生林のセコイアは失われている――19世紀に、飽くなき建材の需要を満たすために木材に変えられた。現代性は今もなお、落ち着きのなさと飽くなき欲望の精神にとりつかれている。ここへ来る途中でSan Franciscoを通り抜けたとき、私たちの集団的な落ち着きのなさを利用した広告板を通り過ぎた。「絶え間なくせっかちな人のための銀行業」。 おそらく資本主義的貪欲への最も真実で効果的な応答は、寛容さを育むことだろう。手が心に開き方を教える。しかし満ちた心から与えるには、私たちがすでに十分を持っていることを知ること――本当に知ること――が必要だ。それは、もっとと少なくが、私たちが執着する単なる観念にすぎないと認識することを求める。なぜなら私たちは、すでにここにあるもの――あなたの手の中に、舌の上に、目の前に隠れてあらゆるところにあるもの――をまだ十分に体験していないからだ。味わうことは、舌が心にもっと欲しがる必要はないと教えることを可能にする。 自分に十分があると気づくと、与える機会が思い浮かぶようになる。ハイキングの途中で雨が降り始めた。ちょうど私たちがもう一回のチョコレートを味わうために立ち止まったときだった。傘がコートやブックバッグから現れたが、私は自分のものを忘れていた。コートが引っ張られるのを感じ、名前を思い出せない誰かが差し出す小さな傘の下に引き寄せられた。三人が身を寄せ合い、言葉は交わされず、必要もなかった。 「ケーキを持ちながら食べることはできない」という言葉は、二者択一の状況を暗示している。ケーキを食べるか（でもなくなってしまう！）、持っているか（でも味わえない！）。しかし味わう技術はその間に起こる。チョコレートが舌の上でゆっくり溶け、ゆっくりと風味の微妙な違いを現していく。その欠片が完全に溶ける頃には、食物として身体に取り込まれているだけでなく、感覚を呼び覚ます記憶として心にも取り込まれている。飽くなき欲望はカロリーだけでは満たされないが、心を開かせる「十分」という感覚によって満たされるのだ。