우리의 창립자

20세기 중국 불교의 가장 저명한 고승 중 한 명인 존경하는 선화상인(1918-1995)은 승가 개혁가이자 많은 서양인에게 불교를 가르친 최초의 중국 고승이었습니다. 긴 활동 기간 동안 그는 승가 전통의 우월성, 가치 기반 교육의 필수적 역할, 불교도들이 전통적 영적 수행과 진정한 경전에 기반을 두어야 할 필요성, 그리고 종교 간 존중과 이해의 중요성을 강조했습니다.

이러한 목표를 달성하기 위해 그는 부처님의 원래 가르침의 본질적 원리를 명확히 하고, 올바르게 계를 받은 승가 공동체를 세우고, 불교 경전을 영어와 다른 언어로 번역하는 것을 조직하고 지원하며, 학교, 종교 훈련 프로그램, 학술 연구 및 교육 프로그램을 설립하는 데 집중했습니다.

1918년 중국 동북부 하얼빈 남쪽의 작은 마을의 농부 가정에서 여덟 자녀 중 막내로 태어났습니다. 아버지의 성은 백(白)이었고, 어머니의 성은 호(胡)였습니다. 어머니는 채식주의자였으며 평생 아미타불 명호를 염불하는 수행을 지켰습니다. 선화상인이 공식적으로 불교도가 되었을 때, 십대 중반에, 법명 안자("평화와 자비")를 받았고, 출가 후에는 도륜(윤회에서 해방시키는 자)으로도 알려졌습니다. 위앙(규앙이라고도 발음) 선종 법맥의 법인을 수여할 때, 노선사 허운(1840-1959)이 그에게 선화("선포하고 교화하다")라는 법맥 전수 이름을 주었습니다.

선화상인이 어렸을 때, 어머니의 모범을 따라 채식만 하고 부처님 명호를 염불했습니다. 열한 살 때 땅에 누운 죽은 아기를 보고 생사의 근본적 의미와 모든 현상의 무상함에 깨어났습니다. 그 후 출가하여 불도에서 수행하기로 결심했지만, 어머니가 돌아가신 후에야 하겠다는 어머니의 요청을 받아들였습니다. 열두 살 때 진정한 영적 스승을 찾아 널리 여행할 부모의 허락을 받았습니다.

열다섯 살에 처음 학교에 다녔고, 열여섯 살에 부처님의 가르침을 배우고 싶어하는 문맹 마을 사람들을 돕기 위해 불교 경전 강의를 시작했습니다. 그는 부지런하고 집중력이 있을 뿐만 아니라 사진 같은 기억력을 가져 유교 전통의 사서오경을 암기할 수 있었습니다. 또한 전통 중국 의학, 점성술, 점술, 관상학, 대종교의 경전도 공부했습니다. 열일곱 살에 무료 학교를 세워 유일한 교사로서 약 30명의 가난한 어린이와 성인을 가르쳤습니다.

열여덟 살에, 단 2년 반의 학교 교육 후, 중병에 걸린 어머니를 돌보기 위해 학교를 떠났습니다. 어머니가 돌아가셨을 때 열아홉 살이었고, 3년 동안 수수 줄기로 만든 오두막에서 어머니의 무덤 옆에 앉아 명상하며 그 기억을 기렸습니다.

무덤 옆에서 효도의 상복 기간 동안, 법화경을 읽다가 상인은 깊은 깨달음을 경험했습니다. 그 후 깊은 선정에 앉아 있을 때, 제6조 혜능(638-713)의 환상을 보았습니다. 혜능이 그를 방문하여 서양 세계에 불법을 전하는 사명을 주었습니다.

상복 기간이 끝날 무렵, 선화상인은 선승 상지(常智)를 스승으로 삼아 삼연사에서 사미로 출가했습니다. 상지 선사는 이후 그에게 금정비로 선종 법맥의 법을 전했습니다. 이 기간 동안 상인은 선정뿐만 아니라 불교 경전 전통의 연구와 중국 불교의 모든 주요 종파의 통달에도 전념했습니다.

장백산에서 독거 선정 기간 후, 상인은 1946년 중국 남부로의 긴 여행을 시작했습니다. 1947년 불교 성산 보타산에서 비구로 구족계를 받았습니다. 1948년, 2,000마일 이상의 여행 후, 상인은 남화사에 도착하여 중국에서 가장 존경받는 깨달은 스승인 허운 선사(1840-1959)에게 예배했습니다. 그에게서 상인은 깨달음을 검증하는 '심인' 증명을 받았고, 이후 선종 위앙 법맥의 더 공식적인 법 전수를 받았습니다.

1949년 상인은 중국을 떠나 홍콩으로 갔습니다. 그곳에서 선정을 가르치고, 불교 경전을 강의하고, 그 인쇄를 후원했습니다. 또한 부처님과 보살의 상을 제작하게 하고 중국 본토에서 온 승려 난민을 도왔습니다.

홍콩에서의 이 기간 동안, 그는 서락원 사찰을 짓고, 불교 강당을 설립하고, 자흥사를 재건·개보수하여 견고한 수행자 공동체를 세웠습니다.

1962년, 당시 샌프란시스코 베이 지역에 살고 있던 홍콩 제자들의 초청으로 미국에 건너가, 이전에 홍콩 불교 강당의 지부로 설립된 샌프란시스코 불교 강당에서 강의를 시작했습니다. 샌프란시스코 불교 강당의 공동체가 규모와 다양성에서 성장함에 따라 기관의 이름은 중미불교협회로 변경되었습니다.

1970년, 선화상인은 차이나타운에서 샌프란시스코 미션 지구에 새로 설립된 금산사로 이전했습니다. 1975년, 상인은 조직의 첫 지부 사찰인 로스앤젤레스의 금륜사를 설립했고, 1976년에는 캘리포니아주 유카이아에 새로운 본부인 만불성을 설립했습니다. 이후 1984년 조직의 이름은 중미불교협회에서 법계불교협회로 공식 변경되었습니다.

1968년 여름, 상인은 대부분 대학생인 미국인 그룹의 집중 훈련을 시작했습니다. 1969년, 그가 사미로 계를 준 미국인 여성 2명과 남성 3명을 구족계를 위해 대만에 보내 대만의 승가 공동체를 놀라게 했습니다. 그들은 그 시대에 완전히 계를 받은 불교 승려와 비구니가 된 최초의 미국인이었습니다.

이후 몇 년 동안, 선화상인은 그와 공부하기 위해 세계 각지에서 캘리포니아로 온 아시아인과 서양인 수백 명을 훈련하고 계 수여를 감독했습니다. 이 승려 제자들은 현재 미국, 캐나다, 호주, 여러 아시아 국가에 선화상인과 제자들이 세운 23개의 사찰, 승원, 수녀원에서 가르치고 있습니다.

선화상인은 불교의 올바른 가르침을 서양에 전하는 데 결의했으며, 중국에 만연했다고 생각하는 부패한 관행을 단호히 거부했습니다. 그는 제자들이 유용하고 상식에 부합하는 경전 기반의 진정한 수행과 건강하지 못한 문화적 침전물인 의식적 미신을 구별하도록 지도했습니다.

그가 확립한 승가 수행의 많은 개혁 중에는 승려 제자들이 승가 구성원의 표시로 승복 또는 계사(袈裟)를 입는 고대 관행을 따르도록 한 것이 있습니다. 그는 스스로 정오 이후 식사를 금지하는 것을 따랐고, 승려 제자들에게도 따르도록 요구했습니다. 채식을 최우선으로 여겼습니다. 승가 중 제자들이 하루 한 끼만 먹고 눕지 않는 부처님의 유익한 고행에 동참하도록 권장했습니다. 승려 제자들에게는 엄격한 청정을 기대했고, 재가 제자들에게는 불교 재가의 오계를 지키도록 권장했습니다.

영어를 잘 이해하고 필요할 때 말했지만, 상인은 거의 항상 중국어로 강의했습니다. 그의 목적은 서양 제자들이 중국어를 배우고 중국 제자들이 영어를 배우도록 장려하여, 함께 불교 경전이 다른 언어로 번역되기를 바라는 그의 소원을 이루는 데 도움을 주는 것이었습니다. 지금까지 그가 설립한 불교 경전 번역 협회는 상인의 주석이 있는 여러 주요 대승 경전을 포함하여 100권 이상의 번역을 출판했습니다.

교육자로서 선화상인은 지칠 줄 몰랐습니다. 만불성에서 승려와 재가를 위한 공식 훈련 프로그램, 남녀를 위한 초·중등 학교, 법계불교대학을 설립했습니다. 1968년부터 1990년대 초까지 그는 스스로 하루에 최소 한 번 경전 강의를 했고, 강연 투어로 널리 여행했습니다. 전 세계 불교도들의 요청에 응하여, 선화상인은 법을 전파하기 위해 홍콩, 대만, 인도, 동남아시아, 유럽에 대표단을 이끌었습니다. 또한 버마, 태국, 말레이시아, 호주, 남미도 방문했습니다.

선화상인은 서로 다른 불교 공동체 사이에 다리를 놓는 선구자였습니다. 대승 불교와 상좌부 불교 사이의 고대 분열을 치유하기를 바라며, 두 전통이 공통으로 가진 구족계와 승가 계율 전수의 임무를 공유하기 위해 저명한 상좌부 승려들을 만불성에 초청했습니다.

그는 또한 종교 간 존중을 주장하고 적극적으로 종교 간 대화를 촉진했습니다. 종교 전통의 공통점, 특히 올바르고 자비로운 행동에 대한 강조를 강조했습니다. 1976년, 난징 대주교였고 대만 가톨릭 보인대학 총장이었던 친구 폴 유빈 추기경과 함께 1994년 버클리에서 실현된 세계종교연구소의 계획을 세웠습니다.

1990년, 여러 유럽 국가의 불교도 초청으로 선화상인은 유럽 법회 투어에 큰 대표단을 이끌었습니다. 당시 건강이 좋지 않아 여행의 혹독함이 수명을 단축시킬 것을 잘 알고 있었습니다. 그러나 언제나처럼 그는 법을 자신의 생명보다 더 중요하게 여겼습니다. 귀국 후 건강은 점차 악화되었지만, 상당히 아픈 상태에서도 1993년 이번에는 대만으로 또 한 번의 큰 여행을 했습니다.

1995년 6월 7일, 로스앤젤레스에서 77세의 나이로 선화상인은 이 세상을 떠났습니다. 살아 있을 때 그는 명성도 부도 권력도 구하지 않았고 아무것도 원하지 않았습니다. 그의 모든 생각과 행동은 모든 중생에게 진정한 행복을 가져다주기 위한 것이었습니다. 떠나기 전에 그는 이타심과 겸손에 대한 평생의 헌신을 반영한 마지막 지시를 제자들에게 남겼습니다:

"내가 떠난 후, 화엄경과 아미타불 명호를 원하는 만큼 며칠 동안 염송할 수 있습니다. 아마 7일 또는 49일일 것입니다. 내 몸을 화장한 후, 모든 유골을 공중에 흩어 주십시오. 다른 것은 아무것도 하지 않기를 바랍니다. 나를 위해 탑이나 기념비를 세우지 마십시오.

나는 아무것도 없이 이 세상에 왔습니다. 떠날 때도 아무것도 원하지 않으며, 세상에 어떤 흔적도 남기고 싶지 않습니다. . . 공(空)에서 와서 공으로 돌아갑니다."

— 선화상인