आमचे संस्थापक

विसाव्या शतकातील सर्वात प्रख्यात चिनी बौद्ध गुरूंपैकी एक, पूज्य गुरु ह्सुआन हुआ (शुआन्हुआ, १९१८-१९९५) हे एक मठ सुधारक आणि मोठ्या संख्येने पाश्चिमात्य लोकांना बौद्ध धर्म शिकवणारे पहिले चिनी गुरु होते. त्यांच्या दीर्घ कारकिर्दीत त्यांनी मठ परंपरेचे प्राधान्य, मूल्याधारित शिक्षणाची आवश्यक भूमिका, बौद्धांनी पारंपारिक आध्यात्मिक साधना आणि अस्सल शास्त्रांमध्ये स्वतःला स्थिर करण्याची गरज आणि धर्मांमधील आदर आणि समजुतीचे महत्त्व यावर भर दिला.

ही उद्दिष्टे साध्य करण्यासाठी, त्यांनी बुद्धांच्या मूळ उपदेशांची आवश्यक तत्त्वे स्पष्ट करणे, योग्यरित्या दीक्षित मठ समुदाय स्थापन करणे, बौद्ध ग्रंथांचे इंग्रजी आणि इतर भाषांमध्ये भाषांतर आयोजित करणे आणि समर्थन करणे, आणि शाळा, धार्मिक प्रशिक्षण कार्यक्रम आणि शैक्षणिक संशोधन आणि शिकवण कार्यक्रम स्थापन करणे यावर लक्ष केंद्रित केले.

१९१८ मध्ये ईशान्य चीनमधील हार्बिनच्या दक्षिणेला एका छोट्या गावात शेतकरी कुटुंबात जन्मलेले, पूज्य गुरु हे आठ मुलांपैकी सर्वात लहान होते. त्यांच्या वडिलांचे आडनाव बाय होते आणि आईचे माहेरचे नाव हू होते. त्यांची आई शाकाहारी होती आणि आयुष्यभर ती अमिताभ बुद्धाचे नामस्मरण करण्याच्या प्रथेचे पालन करत असे. जेव्हा पूज्य गुरु औपचारिकपणे बौद्ध झाले, त्यांच्या किशोरवयात, त्यांना अन्सी ("शांती आणि करुणा") हे धर्म नाव देण्यात आले आणि भिक्षू झाल्यानंतर, ते टो लुन (डुलुन — "पुनर्जन्माच्या चक्रातून मुक्त करणारा") म्हणून देखील ओळखले जात असत. वेयांग (गुईयांग देखील उच्चारलेले) चॅन वंशाचा धर्म-शिक्का प्रदान करताना, वडील चॅन गुरु शुइयुन (१८४०-१९५९) यांनी त्यांना ह्सुआन हुआ (शुआन्हुआ — "घोषणा करा आणि परिवर्तन करा") हे धर्म-संक्रमण नाव दिले.

जेव्हा पूज्य गुरु लहान होते, तेव्हा ते आईच्या उदाहरणाचे अनुसरण करत, फक्त शाकाहारी अन्न खात आणि बुद्धाचे नामस्मरण करत. जेव्हा ते अकरा वर्षांचे होते, जमिनीवर पडलेले मृत बाळ पाहून, त्यांना जन्म-मृत्यूचे मूलभूत महत्त्व आणि सर्व घटनांची अनित्यता जाणवली. त्यांनी मग भिक्षू होण्याचा आणि बौद्ध मार्गावर साधना करण्याचा निश्चय केला, परंतु आईच्या मृत्यूपर्यंत तसे न करण्याच्या आईच्या विनंतीला त्यांनी मान्यता दिली. जेव्हा ते बारा वर्षांचे होते, खऱ्या आध्यात्मिक गुरुच्या शोधात मोठ्या प्रमाणात प्रवास करण्याची आईवडिलांची परवानगी त्यांनी मिळवली.

पंधरा वर्षांच्या वयात, पूज्य गुरु पहिल्यांदा शाळेत गेले आणि सोळा वर्षांचे असताना, त्यांनी निरक्षर पण बुद्धांच्या उपदेशांबद्दल जाणून घेण्यास इच्छुक असलेल्या आपल्या गावकऱ्यांना मदत करण्यासाठी बौद्ध सूत्रांवर व्याख्यान देण्यास सुरुवात केली. ते केवळ परिश्रमी आणि एकाग्र नव्हते तर त्यांच्याकडे छायाचित्रासारखी स्मरणशक्ती होती, म्हणून ते कन्फ्युशियस परंपरेतील चार पुस्तके आणि पाच क्लासिक्स लक्षात ठेवण्यास सक्षम होते. त्यांनी पारंपारिक चिनी औषध, ज्योतिष, भविष्यकथन, वैशिष्ट्यविद्या आणि महान धर्मांची शास्त्रे देखील अभ्यासली होती. जेव्हा ते सतरा वर्षांचे होते, त्यांनी एक मोफत शाळा स्थापन केली, ज्यामध्ये एकटे शिक्षक म्हणून त्यांनी सुमारे तीस गरीब मुले आणि प्रौढांना शिकवले.

अठरा वर्षांच्या वयात, फक्त अडीच वर्षांच्या शालेय शिक्षणानंतर, ते आजारी आईची काळजी घेण्यासाठी शाळा सोडली. आईचा मृत्यू झाल्यावर ते एकोणीस वर्षांचे होते आणि तीन वर्षे त्यांनी ज्वारीच्या काड्यांनी बनवलेल्या झोपडीत तिच्या कबरेजवळ ध्यानस्थ बसून तिच्या स्मृतीचा सन्मान केला.

कबरेजवळील शोकाच्या या काळात, लोटस सूत्र वाचताना, गुरूंना गंभीर जागृती अनुभवास आली. त्यानंतर, गाढ ध्यानात बसलेले असताना, त्यांना सहावे चॅन बौद्ध कुलपती हुइनेग (६३८–७१३ CE) यांचे दर्शन झाले, जे त्यांना भेटायला आले आणि त्यांनी बुद्धधर्म पाश्चिमात्य जगापर्यंत पोहोचवण्याचे ध्येय दिले.

शोककाळाच्या शेवटी, पूज्य गुरुंनी चॅन बौद्ध गुरु चांग्झी यांना आपले गुरु म्हणून स्वीकारले आणि ते नवशिक्या भिक्षू म्हणून थ्री कंडिशन्स मठात प्रवेश केला. चॅन गुरु चांग्झी यांनी नंतर त्यांना जिंडिंग पिलू चॅन वंशाचा धर्म दिला. या काळात, गुरुंनी केवळ ध्यानासाठीच नव्हे तर बौद्ध शास्त्र परंपरेच्या अभ्यासासाठी आणि चिनी बौद्ध धर्माच्या सर्व प्रमुख शाखांच्या प्रभुत्वासाठी देखील स्वतःला वाहून घेतले.

चांगबाई पर्वतांमध्ये एकांतवासातील ध्यानाच्या काळानंतर, गुरुंनी १९४६ मध्ये चीनच्या दक्षिणेकडे दीर्घ प्रवास सुरू केला. १९४७ मध्ये, त्यांना बौद्ध पवित्र पर्वत पुतुओशान येथे पूर्ण भिक्षू दीक्षा मिळाली. १९४८ मध्ये, दोन हजार मैलांहून अधिक प्रवासानंतर, गुरु नान्हुआ मठात पोहोचले आणि चीनचे सर्वात पूजनीय ज्ञानी गुरु चॅन गुरु शुइयुन (१८४०-१९५९) यांना नमन केले. त्यांच्याकडून गुरूंना त्यांच्या जागृतीची पुष्टी करणारे 'मन-शिक्का' प्रमाणपत्र आणि नंतर चॅन शाळेच्या वेयांग वंशाच्या धर्माचे अधिक औपचारिक संक्रमण मिळाले.

१९४९ मध्ये गुरुंनी चीन सोडून हाँगकाँगमध्ये स्थलांतर केले. तेथे त्यांनी ध्यान शिकवले, बौद्ध सूत्रांवर व्याख्याने दिली आणि त्यांच्या छपाईसाठी प्रायोजकत्व दिले. त्यांनी बुद्ध आणि बोधिसत्वांच्या मूर्ती बनवण्याची कमिशन देखील दिली आणि मुख्य भूमी चीनमधील मठ निर्वासितांना मदत केली.

हाँगकाँगमधील या वर्षांमध्ये, त्यांनी वेस्टर्न ब्लिस गार्डन मठ (शी ले युआन) बांधला, बौद्ध व्याख्यान कक्ष (फोजियाओ जियांगतांग) स्थापन केला आणि फ्लोरिशिंग करुणा मठ (सी झिंग सी) पुन्हा बांधला आणि नूतनीकरण केले, साधकांचा एक ठोस समुदाय स्थापन केला.

१९६२ मध्ये, ते सॅन फ्रान्सिस्को बे एरियामध्ये राहणाऱ्या आपल्या हाँगकाँग शिष्यांच्या आमंत्रणावर अमेरिकेत प्रवास केला आणि त्यांनी सॅन फ्रान्सिस्को बौद्ध व्याख्यान कक्ष (सानफान्शी फोजियाओ जियांगतांग) येथे व्याख्यान देण्यास सुरुवात केली, जी पूर्वी हाँगकाँग बौद्ध व्याख्यान कक्षाची शाखा म्हणून स्थापन करण्यात आली होती. सॅन फ्रान्सिस्कोमधील बौद्ध व्याख्यान कक्षातील समुदाय आकाराने आणि विविधतेने वाढत गेल्यामुळे, संस्थेचे नाव सिनो-अमेरिकन बौद्ध संघटना असे बदलण्यात आले.

१९७० मध्ये, पूज्य गुरु चाइनाटाउनमधून सॅन फ्रान्सिस्कोच्या मिशन जिल्ह्यात नव्याने स्थापन झालेल्या गोल्ड माउंटन मठात (जिनशान सी) स्थलांतरित झाले. १९७५ मध्ये, गुरुंनी संघटनेचा पहिला शाखा मठ — लॉस एंजेलिसमधील गोल्ड व्हील मंदिर (जिनलुन सी) स्थापन केला; आणि १९७६ मध्ये त्यांनी कॅलिफोर्नियाच्या उकियाहमधील दहा हजार बुद्धांचे शहर (वान फो चेंग) हे नवीन मुख्यालय देखील स्थापन केले. नंतर १९८४ मध्ये संस्थेचे नाव सिनो-अमेरिकन बौद्ध संघटनेवरून धर्म राज बौद्ध संघ असे बदलण्यात आले.

१९६८ च्या उन्हाळ्यात, गुरुंनी बहुतेक विद्यापीठ विद्यार्थी असलेल्या अमेरिकनांच्या एका गटाचे गहन प्रशिक्षण सुरू केले. १९६९ मध्ये, त्यांनी नवशिक्या म्हणून दीक्षा दिलेल्या दोन अमेरिकन महिला आणि तीन अमेरिकन पुरुषांना पूर्ण दीक्षेसाठी तैवानला पाठवून तैवानच्या मठ समुदायाला आश्चर्यचकित केले. त्या काळातील हे पहिले अमेरिकन होते जे पूर्णपणे दीक्षित बौद्ध भिक्षू आणि भिक्षुणी बनले.

त्यानंतरच्या वर्षांमध्ये, पूज्य गुरुंनी जगाच्या सर्व कोपऱ्यांतून कॅलिफोर्नियात त्यांच्याकडे शिकायला आलेल्या आशियाई आणि पाश्चिमात्य अशा शेकडो व्यक्तींना प्रशिक्षण दिले आणि त्यांच्या दीक्षेची देखरेख केली. हे मठ शिष्य आता गुरु आणि त्यांच्या शिष्यांनी अमेरिका, कॅनडा, ऑस्ट्रेलिया आणि अनेक आशियाई देशांमध्ये स्थापन केलेल्या तेवीस मंदिरे, मठ आणि मठवासिनी निवासस्थानांमध्ये शिकवतात.

पूज्य गुरु पश्चिमेकडे बौद्ध धर्माची योग्य उपदेशे पोहोचवण्यासाठी दृढनिश्चयी होते आणि त्यांनी चीनमध्ये व्यापक झालेल्या भ्रष्ट प्रथा मानल्या जाणाऱ्या गोष्टींना स्पष्टपणे नाकारले. त्यांनी आपल्या शिष्यांना अस्सल, शास्त्रावर आधारित प्रथा ज्या उपयुक्त आणि सामान्य ज्ञानाशी सुसंगत होत्या, त्या विरुद्ध अशुभ सांस्कृतिक संचय असलेल्या विधी अंधश्रद्धा यांच्यात फरक करण्यास मार्गदर्शन केले.

मठ साधनेतील अनेक सुधारणांमध्ये, त्यांनी आग्रह धरला की त्यांच्या मठ शिष्यांनी मठ संघातील सदस्यत्वाचे चिन्ह म्हणून मठ वस्त्र किंवा शील-पट्टा (कषाय) परिधान करण्याच्या प्राचीन प्रथेचे पालन करावे. त्यांनी स्वतः दुपारनंतर खाण्याच्या निषेधाचे पालन केले आणि आपल्या मठ शिष्यांना देखील तसे करण्यास सांगितले. त्यांनी शाकाहारी आहाराला अत्यंत महत्त्वाचे मानले. त्यांनी संघातील शिष्यांना दिवसातून फक्त एक जेवण खाण्याच्या आणि कधीही न झोपण्याच्या बुद्धाच्या लाभदायक तपश्चर्येच्या प्रथांमध्ये सामील होण्यास प्रोत्साहित केले. त्यांच्या मठ शिष्यांकडून त्यांनी कठोर शुद्धता अपेक्षित केली आणि गृहस्थ शिष्यांना बौद्ध गृहस्थांच्या पाच शीलांचे पालन करण्यास प्रोत्साहित केले.

जरी ते इंग्रजी चांगले समजत असत आणि आवश्यकतेनुसार बोलत असत, तरी गुरु जवळजवळ नेहमीच चिनी भाषेत व्याख्यान देत असत. त्यांचे उद्दिष्ट पाश्चिमात्य शिष्यांना चिनी शिकण्यासाठी आणि चिनी शिष्यांना इंग्रजी शिकण्यासाठी प्रोत्साहित करणे हे होते, जेणेकरून ते एकत्रितपणे बौद्ध ग्रंथांचे इतर भाषांमध्ये भाषांतर करण्याच्या त्यांच्या इच्छेची पूर्तता करण्यास मदत करू शकतील. आतापर्यंत, त्यांनी स्थापन केलेल्या बौद्ध ग्रंथ भाषांतर समितीने शंभरहून अधिक खंडांची भाषांतरे प्रकाशित केली आहेत, ज्यात गुरुंच्या व्याख्यानांसह अनेक प्रमुख महायान सूत्रांचा समावेश आहे.

शिक्षक म्हणून, पूज्य गुरु अथक होते. दहा हजार बुद्धांच्या शहरात, त्यांनी भिक्षु आणि गृहस्थांसाठी औपचारिक प्रशिक्षण कार्यक्रम, मुले आणि मुलींसाठी प्राथमिक आणि माध्यमिक शाळा आणि धर्म राज बौद्ध विद्यापीठ स्थापन केले. १९६८ ते १९९० च्या दशकाच्या सुरुवातीपर्यंत त्यांनी स्वतः दिवसातून किमान एकदा सूत्रांवर व्याख्याने दिली आणि व्याख्यान दौऱ्यांवर मोठ्या प्रमाणात प्रवास केला. जगभरातील बौद्धांच्या विनंत्यांना उत्तर देत, पूज्य गुरुंनी धर्माचा प्रचार करण्यासाठी हाँगकाँग, तैवान, भारत, आग्नेय आशिया आणि युरोप येथे शिष्टमंडळांचे नेतृत्व केले. ते बर्मा, थायलंड, मलेशिया, ऑस्ट्रेलिया आणि दक्षिण अमेरिका येथे देखील प्रवास केला.

पूज्य गुरु वेगवेगळ्या बौद्ध समुदायांमध्ये पूल बांधण्यात अग्रणी होते. महायान बौद्ध धर्म आणि थेरवाद बौद्ध धर्म यांच्यातील प्राचीन फूट भरून काढण्याची इच्छा बाळगून, त्यांनी प्रतिष्ठित थेरवाद भिक्षूंना दहा हजार बुद्धांच्या शहरात आमंत्रित केले जेणेकरून दोन्ही परंपरांमध्ये समान असलेल्या पूर्ण दीक्षा आणि मठ शीलांच्या संक्रमणाची कर्तव्ये सामायिक करता येतील.

त्यांनी आंतरधर्मीय आदरावर देखील आग्रह धरला आणि सक्रियपणे आंतरधर्मीय संवादाला प्रोत्साहन दिले. त्यांनी धार्मिक परंपरांमधील साम्यस्थळांवर जोर दिला, सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे योग्य आणि करुणामय आचरणावरील त्यांचा भर. १९७६ मध्ये, नांजिंगचे माजी आर्चबिशप आणि तैवानमधील कॅथोलिक फुजेन विद्यापीठाचे कुलपती असलेल्या आपल्या मित्र पॉल कार्डिनल युबिन यांच्यासह, त्यांनी धर्म संस्थानासाठी योजना आखल्या जी १९९४ मध्ये बर्कलेमध्ये साकार झाली.

१९९० मध्ये, अनेक युरोपीय देशांतील बौद्धांच्या आमंत्रणावर, पूज्य गुरुंनी एका मोठ्या शिष्टमंडळाचे युरोपियन धर्म दौऱ्यावर नेतृत्व केले, हे चांगले माहीत असूनही की, त्या वेळी त्यांच्या खराब प्रकृतीमुळे, प्रवासाच्या कष्टांमुळे त्यांचे आयुष्य कमी होईल. तथापि, नेहमीप्रमाणे त्यांनी धर्माला आपल्या जीवनापेक्षा महत्त्वाचे मानले. परतल्यानंतर, त्यांची प्रकृती हळूहळू बिघडत गेली, तरी, प्रकृती अस्वस्थ असतानाही, त्यांनी १९९३ मध्ये दुसरा मोठा दौरा केला, यावेळी तैवानला.

लॉस एंजेलिसमध्ये, ७ जून १९९५ रोजी ७७ व्या वर्षी, पूज्य गुरुंनी या जगाचा निरोप घेतला. ते जिवंत असताना, त्यांना कशाचीही लालसा नव्हती, कीर्ती, संपत्ती किंवा सत्ता यापैकी कशाचाही शोध नव्हता. त्यांचा प्रत्येक विचार आणि प्रत्येक कृती सर्व संवेदनशील प्राण्यांना खरे आनंद देण्यासाठी होती. जाण्यापूर्वी, त्यांनी आपल्या शिष्यांना अंतिम सूचना दिल्या, ज्यामध्ये त्यांची आजीवन निःस्वार्थता आणि नम्रतेची बांधिलकी दिसून येते:

"मी निघून गेल्यानंतर, तुम्ही अवतंसक सूत्र आणि अमिताभ बुद्धाचे नामस्मरण करू शकता जितके दिवस तुम्हाला आवडेल, कदाचित सात दिवस किंवा एकोणचाळीस दिवस. माझ्या शरीराचे दहन केल्यानंतर, माझे सर्व अवशेष हवेत विखुरून टाका. मला तुम्ही आणखी काहीही करण्याची इच्छा नाही. माझ्यासाठी कोणतेही स्तूप किंवा स्मारके बांधू नका.

मी या जगात काहीही न घेता आलो; मी निघून जाताना, मला काहीही नको आहे आणि मला या जगात कोणतेही ठसे सोडायचे नाहीत. . . शून्यातून मी आलो; शून्यातच मी परत जात आहे."

— गुरु ह्सुआन हुआ